蒸汽一般分为湿蒸汽、饱和蒸汽和过热蒸汽。

1. 湿蒸汽
湿蒸汽一般指的是混有悬浮水滴的蒸汽。水滴往往来自锅炉（如果未安装有效的蒸汽分离器或没有进一步加热）。

2. 饱和蒸汽
当液体在有限的密闭空间中蒸发时，液体分子通过液面进入上面空间，成为蒸汽分子。由于蒸汽分子处于紊乱的热运动之中，它们相互碰撞，并和容器壁以及液面发生碰撞，在和液面碰撞时，有的分子则被液体分子所吸引，而重新返回液体中成为液体分子。开始蒸发时，进入空间的分子数目多于返回液体中分子的数目，随着蒸发的继续进行，空间蒸汽分子的密度不断增大，因而返回液体中的分子数目也增多。当单位时间内进入空间的分子数目与返回液体中的分子数目相等时，则蒸发与凝结处于动平衡状态，这时虽然蒸发和凝结仍在进行，但空间中蒸汽分子的密度不再增大，此时的状态称为饱和状态。在饱和状态下的液体称为饱和液体，其蒸汽称为干饱和蒸汽（也称饱和蒸汽）。

3. 过热蒸汽
蒸汽温度高于饱和蒸汽温度时， 这样的蒸汽称作过热蒸汽。将锅炉蒸汽经热交换器加热可以产生过热蒸汽。
过热蒸汽有其特殊的用途。例如用于发电厂的涡轮发电，利用过热蒸汽的动能使涡轮的转子转动发电。在这样的能量转移过程中，过热蒸汽的温度相应下降，但出涡轮时仍高于饱和蒸汽。这种情况下如用的是饱和蒸汽，就会发生凝结，水的凝结会产生水锤，水滴会使涡轮内部严重腐蚀；而且能效也远低于过热蒸汽，因为释放的潜热根本不能推动转子，完全是一种浪费。过热蒸汽实际上是不饱和蒸汽，当一种过热蒸汽的温度降到其饱和点或“露点”时，就变成了饱和蒸汽，并可能开始凝结。这就是为什么发电厂必须用过热蒸汽注进涡轮的入口，出涡轮机时蒸汽温度必须略高于饱和蒸汽的缘故。